Ce choix de nouvelles nous fait pénétrer au cœur d'un monde soumis au règne du mal où l'homme n'a d'autre refuge que celui de la folie ou de la mort, à défaut d'une fuite vers les mondes rêvés. Les héros de prédilection de Sologoub sont des enfants à moitié détachés de la vie, enfants incompris, malades, des adolescents mal dans leur peau, des adultes cruels et instables. Le climat particulier de cette prose, sublimé par une écriture incisive qui ne manque pas d'humour, n'a rien perdu aujourd'hui de sa force et de sa fascination. Le surnaturel y va de pair avec un réalisme minutieux ou un grotesque impitoyable. Les situations saisissantes de vérité, la justesse des personnages, composent des tableaux inoubliables qui hantent encore longtemps notre mémoire et nous donnent une image inédite, sombre et morbide de la Russie du début du siècle.