Valentin Raspoutine pourrait bien être le romancier russe dont nous avions besoin, tant pour renouer avec la tradition incomparable du réalisme critique du roman russe que pour nous décrire de l'intérieur, au niveau de ce qu'il faut appeler les mentalités, ce que peut être la vie de tous les jours dans un kolkhoze parmi cent autres. Un village: l'attente, l'angoisse, l'amour, l'égoïsme, l'hypocrisie. Un magistral coup de sonde dans un univers dont nous ne savons rien ou presque.